OECD Multilingual Summaries

From Aid to Development

Summary in Spanish

Esenciales OCDE: De la ayuda al desarrollo

Resumen en español

La persistencia de la pobreza

¿Por qué algunos países prosperan en tanto que otros languidecen en la pobreza? No hay una respuesta sencilla a esta interrogante, pero la identificación de los factores que contribuyen al éxito o al fracaso puede ofrecer pistas útiles sobre los desafíos que la cooperación para el desarrollo debe superar. La planificación para el largo plazo es un elemento. La inversión en infraestructura, como carreteras y hospitales, o en educación, por ejemplo, puede proporcionar un marco para el desarrollo perdurable. Pero quizá deban transcurrir años para que tales proyectos arrojen resultados y, mientras tanto, aquellos que sufren pobreza extrema ahora necesitan ayuda para sobrevivir hasta que se pongan en marcha nuevos sistemas.

Los Objetivos de Desarrollo del Milenio, conjuntados a finales del siglo pasado, se diseñaron para medir los avances en la reducción de la pobreza, desde una perspectiva tanto a corto como a largo plazo. Por consiguiente, incluyen bajar las tasas de mortalidad infantil y el número de personas que viven en pobreza absoluta, así como garantizar que todas las niñas tengan acceso a la educación.

Pero también es valioso identificar cuáles son los obstáculos para el desarrollo, qué hace caer a los países en un círculo vicioso de pobreza y privaciones. Conflictos como una guerra civil claramente imposibilitan el desarrollo, por lo que la pobreza y el bajo crecimiento que ayudaron a provocarlos se perpetúan. Tal vez resulte asombroso, pero el descubrimiento de recursos naturales como petróleo o diamantes puede convertirse más en una maldición que en una bendición, ya que es posible que la riqueza se emplee para financiar conflictos, o bien, que la economía llegue a depender en exceso de dicho recurso.

¿Qué es ayuda?

Una buena parte del financiamiento para el desarrollo es entregada como ayuda por los gobiernos de países desarrollados a países en desarrollo (Ayuda Oficial al Desarrollo, AOD). Los países desarrollados que conforman el Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD) de la OCDE aportan la mayor parte de la AOD global.

Cerca de 90% se aporta en donaciones que los países no tienen que devolver y el resto consiste en créditos con tasas de interés bajas. Casi toda esta ayuda se planifica con anticipación y sólo una pequeña proporción se destina a ayuda urgente para víctimas de desastres como terremotos o tsunamis. Una gran parte se canaliza a través de órganos multilaterales como el Banco Mundial y la Organización de las Naciones Unidas.

Hay otras dos formas principales de ayuda: por un lado, la filantropía privada que incluye obras benéficas, organizaciones no gubernamentales como la Fundación Gates y Oxfam, y por el otro, la ayuda de gobiernos de países que no forman parte del CAD, como los pertenecientes al mundo árabe y economías emergentes como China, India y Brasil.

De qué manera está cambiando el desarrollo

El concepto de que la ayuda es positiva para todas las economías, no sólo para la del receptor, se ha mantenido durante más de un siglo y adquiere cada vez más importancia en un mundo globalizado. Pero la visión de la ayuda ha cambiado en forma notoria con el paso de los años.

A mediados del siglo XX, la atención se centró en cuánta ayuda para el desarrollo se necesitaría, para culminar, a principios de la década de 1970, con un objetivo teórico de 0.7% de la economía de un país; sin embargo, pocos países lo alcanzaron.

La atención cambió para dirigirse a los cuestionamientos de si la ayuda mejoraba la vida de las personas y cuál era la manera de medir los resultados, lo cual originó la adopción de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En fechas más recientes el énfasis sufrió un nuevo cambio y ahora se orienta a la creación de una nueva dinámica basada en una sociedad real para el desarrollo, englobada en la declaración del Foro de Alto Nivel de Busan a finales de 2011 y la Estrategia de Desarrollo de la OCDE, concentrada en las sociedades.

Juzgar por los resultados

No cabe duda de que la cooperación para el desarrollo ha mejorado millones de vidas, por ejemplo, a través de campañas globales como la dirigida a erradicar la malaria. Pero también resulta claro que esto no siempre funciona y que es importante compartir experiencias de éxitos y fracasos por igual.

También es esencial albergar expectativas realistas. Si bien las cantidades totales de ayuda entregada con el paso de los años pueden parecer enormes, por lo general representan una proporción bastante pequeña de la economía de un país en desarrollo. Y en efecto depende de lo que se mide: el análisis del crecimiento económico general puede brindar un panorama distinto que si se toma en cuenta que muchas personas ahora tienen suficiente para comer y la oportunidad de recibir educación.

Asimismo, es necesario que los gobiernos convenzan a la opinión pública de que brindar ayuda vale la pena, en particular en tiempos económicos difíciles. Una manera de hacerlo es con la medición de resultados: ¿Qué se pretendía que se lograra con la ayuda? ¿Se logró? ¿Marcará esto una diferencia? Las maneras de hacerlo aún están en proceso de evolución, pero de hecho aportan información que puede utilizarse para repetir los éxitos y evitar fracasos en el futuro.

Nueva visión de desarrollo

Pero ¿cómo hacer que la ayuda funcione mejor? En primer lugar, puesto que ellos conocen sus necesidades mejor que nadie, los países en desarrollo necesitan conformar sus propias agendas de desarrollo, así como rendir cuentas por su cumplimiento a sus ciudadanos y no sólo a los donantes. Esto puede ser más difícil de lo que parece, ya que muchos países durante años se han visto restringidos a seguir los consejos de sus principales países u organizaciones donantes y no es fácil cambiar estos hábitos.

Y para poder planificar, los países en desarrollo necesitan tener una buena idea de la cantidad de ayuda que pueden esperar en los años futuros: un financiamiento único para construir un hospital es positivo, pero ¿habrá suficiente dinero para operarlo, mantenerlo y formar personal para el futuro? Si los países en desarrollo tienen un plan y los donantes ayudan a financiarlo, esto también puede contribuir a evitar la duplicación de esfuerzos por parte de los donantes. Ambas partes necesitan saber con claridad qué se supone que debe lograrse con la ayuda y si esto ha sucedido.

Otra cuestión que debe tomarse en cuenta es la relacionada con la congruencia (o coherencia) de la política internacional. Poco útil será brindar ayuda para mejorar la capacidad de exportación de un país en desarrollo si, por ejemplo, la política comercial del país donante implica que no importará los productos generados.

Asuntos de gobernanza

La corrupción socava los programas de desarrollo al desviar los recursos económicos que deberían utilizarse para estos fines, y también al distorsionar la toma de decisiones de modo que no necesariamente los proyectos que se escojan sean los más importantes o útiles. Pero los resultados pueden ser perjudiciales por igual si un gobierno sencillamente es incapaz de gestionar sus asuntos en forma adecuada.

La buena gobernanza tiene que ver con el hecho de si las personas tienen la capacidad de intervenir en las decisiones que las afectan, si estas decisiones se toman a puerta cerrada, si las leyes se administran con justicia y si los fondos se utilizan con eficiencia.

Puede haber un desafío para los países frágiles, como aquellos que en fecha reciente han vivido un conflicto que implicó una fractura de los sistemas. Para resolver este tema o para llegar a las secciones desfavorecidas de la población, los donantes quizá trabajen directamente con grupos de la sociedad civil de ese país para garantizar que la ayuda se entregue donde se necesita. Pero al fin y al cabo las iniciativas de desarrollo necesitan atender también el tema de la gobernanza: si un gobierno no tiene un sistema fiscal en operación, no podrá recabar los fondos tan necesarios para que su gasto y sus servicios públicos sean sostenibles incluso cuando la economía empiece a crecer.

Nuevos socios, nuevas perspectivas de desarrollo

Por más de medio siglo los donantes del CAD en esencia representaron a la comunidad de gobiernos donantes, pero con el cambio del equilibrio económico global en años recientes, nuevos actores importantes están asumiendo un papel central. Países como China, India y Brasil, que hasta fecha reciente eran naciones en desarrollo necesitadas de ayuda, ahora son fuerzas motrices de la economía global y desempeñan un papel cada vez más importante como impulsoras del desarrollo.

China es ahora el principal socio comercial de Brasil, Sudáfrica e India, en tanto que Tata, la empresa multinacional india, es el segundo inversionista más activo en África Subsahariana. Estas economías emergentes a menudo entablan tratos con países en desarrollo en una forma diferente de como lo hacen los donantes tradicionales, al hacer hincapié en beneficios mutuos y a menudo concentrarse en la infraestructura y la inversión.

A finales de 2011, países desarrollados, emergentes y en desarrollo se reunieron en Busan, Corea, en el Foro de Alto Nivel sobre la Eficacia de la Ayuda, para considerar el futuro de la cooperación para el desarrollo. Por primera vez, grupos de la sociedad civil tomaron parte en la elaboración de la declaración final que establecería una nueva Alianza Mundial para la Cooperación Eficaz al Desarrollo, que sustituirá al Grupo de Trabajo de la OCDE sobre la Eficacia de la Ayuda. Sin embargo, el objetivo principal sigue siendo el mismo: trabajar en conjunto para mejorar la vida de los habitantes más pobres del planeta.